Z jednej strony, euforia trzech konkurentów jest podsycana przez lukę na rynku, którą spowodowało bankructwo Thomasa Cooka. Została ona jednak szybko wypełniona przez touroperatorów, z których wielu nie posiada własnej floty samolotów, dlatego też muszą oni współpracować z liniami lotniczymi i kupować pule biletów w ich samolotach. O te miejsca toczy się właśnie zacięta walka. Usamodzielnienie się TUI będzie zatem oznaczać utratę klienta dla poprzednich podwykonawców grupy.

Jednocześnie przedstawiciele branży turystycznej wskazują na ogólny boom na podróże długodystansowe. Koronawirus nie zmieni tej średniookresowej tendencji, a co najwyżej może doprowadzić do chwilowego załamania. Większym problem może być przyszły kryzys finansowy, ale nie da się przewidzieć, kiedy ten nadejdzie.

Niemiecki "Handelsblatt" podaje, że według badań, Niemcy coraz częściej podróżują za granicę i wydają na nie więcej pieniędzy. Na zlecenie Fundacji BAT, Towarzystwo Badań nad Konsumentami (GfK) przeprowadziło niedawno w 2019 roku ankietę wśród 3 tys. osób na temat ich zachowań związanych z podróżami. Według wyników w ubiegłym roku 17 proc. ankietowanych spędziło urlop poza Europą, w porównaniu z 10,9 proc. ankietowanych w 2009 roku. Zwiększone zainteresowanie dalekimi kierunkami jest także widoczne w Polsce, a LOT w każdym sezonie zimowym wykorzystuje swoje dreamlinery, realizując połączenia czarterowe dla touroperatorów. Wciąż jest to jednak niszowy rynek, choć wyraźnie rosnący.

Według analityków popyt na długie podróże rośnie, ponieważ ludzie mają wyższe zarobki i są skłonni zwiększyć konsumpcję wakacyjną. Długofalowym trendem jest więc wzrost zainteresowania egzotycznymi kierunkami, w związku z czym plany przewoźników są zrozumiałe.

Mimo tych pozytywnych tendencji konkurencji cenowej uniknąć się nie da. Touroperatorzy wolę kupować swoje pule miejsc od linii lotniczych z dużym wyprzedzeniem, w zamian oczekując niskich cen. Nawet jeśli firmy turystyczne w pełni wykorzystają swoje możliwości, to i tak walczą one o tych samych wczasowiczów, którzy na długie wakacje wyjeżdżają najczęściej raz w roku.

"Handelsblatt" przyznaje, że dużym kołem napędzającym konkurencyjność w Niemczech jest przejęcie Condora przez PGL i współpraca z polskim LOT-em. Jak zauważa niemieckie medium, za grupą i linią stoi polski rząd, który ma ogromne ambicje. Niemcy zauważają, że Warszawa ma stać się międzynarodowym węzłem komunikacyjnym, a polska linia lotnicza ma stać się jednym z głównych graczy na rynku europejskim, w związku z tym rząd wydaje ogromne pieniądze na rozwój lotnictwa.

Niemiecki serwis zaznacza także, że przejęcie Condora jest również finansowane przy wsparciu polskiego państwa. Rozwój niemieckiej linii był w istocie przez wiele lat ograniczany przez trudności finansowe Thomasa Cooka. Zatem nowy właściciel może na nowo wykrzesać potencjał z Condora.

- Kluczowym pytaniem jest, ile pieniędzy państwo polskie jest gotowe przeznaczyć na przykład na uregulowanie zaległości inwestycyjnych w Condorze - mówi anonimowo przedstawiciel kadry zarządzającej Condora w rozmowie z "Handelsblatt".

Przejęcie Condora przez PGL było w Niemczech czymś niespodziewanym i będzie mieć duży wpływ na tamtejszy rynek. Lufthansa, która dowoziła pasażerów na trasy długodystansowe Condora, na chwilę obecną, nie zamierza przedłużać umów z przewoźnikiem, a te kończą się w 2021 r. Niemiecka grupa ma poza tym plany stworzenia własnej linii, dla której Condor jest konkurencją.

Andreas Barczewski, przedstawiciel pracowników TUIfly i zastępca przewodniczącego zarządu Tuifly, zaznacza w rozmowie z "Handelsblatt", że Condor uwolnił się od obciążeń finansowych w trakcie procedury tarczy ochronnej. Barczewski zauważa, że przy kosztach ponoszonych przez Condora, takich jak zobowiązania emerytalne, te zostały przeniesione do towarzystwa ubezpieczeń emerytalnych - tzn. uspołecznione. Przedstawiciel TUIfly uważa tę sytuację za niesprawiedliwą, zważywszy, że jego firma musiała oferować konkurencyjne umowy o pracę. Kasa Ubezpieczeń Emerytalnych (PSV) zapowiedziała jednak, że zablokuje przejęcie, jeśli PGL nie przejmie zgodnie z planem 50 mln euro (214 mln zł) zobowiązań emerytalnych.

TUIfly nie obawia się konkurencji wskazując na swoje mocne struktury i przewagę jaką dają mu dreamlinery, które zużywają o 25 proc. mniej paliwa i potrzebują do dwóch godzin mniej do obsługi karaibskich tras niż samoloty Condora. Potentat turystyczny wskazuje, że jest w stanie zaoferować bardziej konkurencyjne ceny, a touroperatorom zależy na podnoszeniu standardu produktu pokładowego. W przypadku Condora w tym celu konieczna będzie wymiana floty, począwszy od tej szerokokadłubowej.

Pojedynek trzech branżowych graczy będzie miał miejsce zwłaszcza w Düsseldorfie, z którego TUIfly uruchomi w przyszłym sezonie zimowym trasy długodystansowe. Niemieckie miasto jest też ważnym portem dla Eurowings i jego połączeń long-haulowych. Również Condor rozważa zainwestowanie na tym atrakcyjnym rynku. Dodatkowo TUIfly będzie dysponować w 2021 r. kolejnymi dwoma dreamlinerami - w sumie czterema - jednak do tej pory nie podjęto decyzji, gdzie te maszyny będą stacjonować.

Długoterminowe plany i ambicje przewoźników turystycznych w Niemczech i na innych rynkach być może zostaną odłożone w czasie w związku z występującą epidemią koronawirusa. Mimo to branża jest pewna długookresowego trendu wzrostowego w turystyce i stąd uważa swoje inwestycje za racjonalne. Wątek dotyczący niemieckiego rynku turystycznego i lotniczego stał się obecnie bardzo interesujący z naszej perspektywy, zważywszy na udział w nim Polskiej Grupy Lotniczej. Na więcej informacji dotyczących przyszłości i planów strategicznych Condora, LOT-u i PGL przyjdzie nam jednak poczekać, po pierwsze do sfinalizowania transakcji przejęcia, a po drugie zapewne do wyborów prezydenckich w Polsce. Konkurenci w tym czasie intensywnie pracują, mimo chwilowych dużych problemów spowodowanych przez koronawirusa.

fot. mat. prasowe